第83章 玉碎
各家各户打探消息的人不断往外跑,忙到辰时,事态终于落定。
下山的路被堵了,现在只有两个选择,要么冒着被冻死的风险,在冰天雪地里寻找另一条路,要么待在飞红园里等,谁都走不了。
任遥听到通路遥遥无期,暴躁道:“一群废物,连雪都铲不动吗?雪崩的地方在哪儿,我去!”
“任阿姐,你先冷静。”明华裳缩在衣服里,脸被绒毛遮住大半,只露出一双黑润的眼睛,“人不与天斗,刚雪崩后是最危险的时候,贸然出去说不定会被埋在雪下。有这点时间,不如想些实际的事情。”
“比如,这么多公子小姐、奴仆护院困在山上,一日不知道要消耗多少食物和炭火,太平公主的储备够吗?”
明华裳的话说完,屋内陷入寂静。他们都是养尊处优的公侯王孙,出生以来从未为吃穿发愁过,就连任遥也只是忧心自家爵位,从未考虑过生计。
明华章率先开口说:“我刚才派人去问飞红园的管家了,这里建在山上,往来不便,本就有囤积食物的习惯。再加上太平公主要大兴宴会,年前食物就储备好了,短时间内吃喝应当不愁。至于炭火倒是个问题,我听到雪崩后就立刻让人去找管事取炭,还让人将我和谢济川客院里的炭火也搬来了。幸亏我们去得早,现在恐怕就不好支了,但我们省着些用,撑七八日应当不成问题。”
明华裳惊讶:“二兄,你们都安排好了?”
谢济川戏谑道:“二妹妹,不然你以为昨夜我们醒那么早,都在做什么?”
明华裳搓了搓手,不好意思说:“是我短视了,当时只想着睡。招财,去把我们的吃食、糕点都拿出来。”
招财脆生生应了一句,麻利地搬出来一排食盒。谢济川从码得整整齐齐的食盒上扫过,失笑:“这些都是吃的?”
“对啊。”明华裳颇为骄傲,挺起胸膛道,“我怕宴会上的菜不管饱,特意拿了好些顶饱的吃食,放心,就算山庄里的储备吃完了,我们也能比别人多撑几天!”
谢济川忍俊不禁,眼睛里难得染上几分真实的笑意:“幸亏有二妹妹未雨绸缪,今后我就靠二妹妹了。”
明华章凉凉瞥了谢济川一眼,谢济川瞧见,立刻往明华裳那边挪了挪:“二妹妹你看,他又在瞪我。一会要是他不给我吃的,妹妹你可要给我做主。”
任遥脸颊皱起,没法想象这是以世家风骨著称的谢氏玉树能说出来的话。明华章没好气扫了眼谢济川,说:“黍离,去添一盆炭火来。”
明华裳一听忙问:“二兄,你冷吗?”
明华章扫了眼明华裳毫无血色的脸,说:“我冬日里本来就不怎么用炭,早已习惯。但你不行。”
明华裳惊了一下,竟不知道明华章还有这个习惯:“为什么呀?”
明华章不喜欢宣扬自己的事,谢济川笑眯眯道:“因为他觉得温暖和享乐会腐蚀意志,所以他为了保持锐劲,暑不用冰冬不用炭,连床也不睡软的。”
明华裳张大嘴巴,深深震撼了。谢济川见她反应这么大,道:“你们兄妹是住一个府吗,他这么多年一直如此,你竟然不知道吗?”
明华裳默默收回自己的下巴,她还真不知道。她再回想自己春困秋乏夏打盹、睡不醒的冬三月生活,深深唾弃自我。
尤其是明华裳环顾四周,发现明华章强大自律,任遥常年习武,谢济川嘴里挤兑明华章,但他自己也仅着单衣正坐寒室,没有丝毫瑟缩,看得出来谢家恐怕也有用寒冷培养子弟意志力的要求。
在场四人中,只有她冻得像狗一样。
明华裳有一点点忧郁,她的同龄人为何总是如此优秀?这时她注意到侍从端来一盆烧得正旺的新炭,还在旁边放下一盒糕点。她鼻尖动了动,马上闻出来这是城南糕点铺的梅花糕。
明华裳掀开盖子,果真,是她熟悉的梅花糕。
明华裳惊讶地看向明华章,明华章有些不好意思,低低咳了一声,说:“你一直惦记着,我路过时,让人顺便买的。”
谢济川眉梢动了动,意味深长看了明华章一眼:“我虽然不怎么吃点心,但也听说过这家铺子一位难求,我路过的时候怎么就买不到呢?”
明华裳哪能不知道这是明华章特意给她排的,她高高兴兴取出梅花糕,笑吟吟分给众人:“多谢二兄!谢阿兄,任姐姐,你们一大早就醒了,到现在还没吃过东西,快尝尝洛阳最时兴的手艺!”
明华裳将糕点递到谢济川面前,眼睛弯弯的像月牙,谢济川也不好再说什么了。他接过精致小巧的梅花点心,心想明华章冷淡,他妹妹却着实会做人,看眼色的功力炉火纯青。
谢济川接下后,明华裳又递给任遥。任遥担惊受怕一早上,确实有些饿了,但她嗅到那股清幽的甜味,下意识想拒绝:“我不吃甜腻腻的东西……”
“试试又无妨,说不定正好合你的口味呢。”明华裳将糕点塞到任遥手里,“又是雪崩又是被困,恐怕山庄要乱很久呢,谁知道厨房会不会准备早饭。我们提前垫点吃的,接下来才有力气想办法。”
任遥手里被强行塞了糕点,整个人都愣住了。这些年她像紧绷的弦一样勤修武艺,片刻不敢懈怠。她一心想证明自己不比男郎差,胭脂水粉、糕点甜食之类女儿家的东西,她当然不该喜欢。
可现在明华裳给她塞了块很“女儿气”的糕点,小巧漂亮,花瓣秀美,甜香像钩子一样丝丝往她鼻子里钻。任遥坚信她喜欢的是刀枪剑戟,而不是这种花果糕点,但再扔回去似乎也不妥,她告诉自己只是为了人情世故而已,勉强将梅花糕放入口中。
果真很好吃,难怪很难买。
谢济川和任遥入口后,明华裳看着他们满意的神色,比自己吃了还高兴。她看向明华章,眼睛亮晶晶的,满含期待,明华章无法拒绝,只能拿了一块示意。
明华裳越发高兴了,一迭声吩咐招财:“招财,把咱们带来的松花茶拿出来,松花清冽,正适合佐梅花香。”
明华章听到,都不知该说什么了:“你出门还自己带茶?”
明华裳正要骄傲宣扬她自制松花茶的诸多好处,忽然外面传来杂乱的脚步声,随即有人砰砰砰砸门:“不好了,厉鬼来索命了,又死人了!”
明华章、明华裳四人赶快赶往事发地点,任遥倒吸一口凉气,指着前方惊骇道:“你们看,那是什么!”
天寒大雪,草木凋零,乔木只剩下光秃秃的树干,一眼望去色彩单调的很。但此刻,一抹鲜艳的红却刺破了暗寂的冬,最高的树上挂着一个红衣女子,她脸上已经覆上白霜,身体被荆棘绑成一个诡异的形状,随着风一晃一晃。最骇人的,还属她脸上那两个血窟窿。
她的眼睛也被残忍挖走了。
明华裳忽然定睛,仔细辨认那个女子的长相,随后紧张地看向明华章:“二兄,这是……”
明华章也认出来了,这是太平公主的贴身侍女,昨日他们去请安时,还有过一面之缘。
人群围在树林边,声音嘈杂,情绪激动。两日之内接连有人死去,很多人都受不了了,嚷嚷着要下山。
明华章没管那些大喊大叫的人,他越过人群往前走,明华裳吓了一跳,本能拽住他的衣袖。
明华章对她微微摇头,示意没事,然后就大步走向尸体。方才还吵吵嚷嚷的人群一下子安静了,大家都像见了鬼一样看着明华章。
明华章不为所动,他绕着尸体仔细看了一圈,对谢济川说:“谢济川,来搭把手,先把她放下来。”
谢济川站在人群里,一脸不情愿:“这种事,倒也不必想着我。”
谢济川正要抬脚,人群后一个影子风风火火冲出来:“我来,我来!”
是江陵那个纨绔,他虽然不学无术,胆子倒很莽。谢济川迈了一半的步子理所应当地收回来,明华裳在后面看着,问:“谢阿兄,你不去吗?”
谢济川温柔地笑了笑,说:“我留在这里保护你和任娘子。”
明华裳看了眼浑身僵硬却还强装不怕的任遥,说:“那就有劳谢阿兄了,我去找二兄,看看有没有什么能帮忙的。”
明华裳说完就提着披风朝雪地里走去,任遥倒吸了口凉气,忍不住道:“他们兄妹到底是怎么长大的,那么血淋淋的东西,他们真的不怕吗?”
谢济川轻轻笑了笑,微不可闻道:“是啊。先前还觉得他们兄妹一点都不像,现在看来,也是有相似之处的。”
江陵脑子不好,体力倒还不错,勉强也能一用。明华章指挥着江陵,终于将女子平稳放到地上。
死尸落地,围观的人再次往后撤了一圈,脸上有惊恐也有嫌恶。唯有明华章像没感觉到一样,半蹲在雪地里,慢慢翻动女子的衣物。
江陵最喜欢刺激和冒险,但他看到那个女子空空如也的眼眶,也觉得毛骨悚然。他搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩,多少有些怜惜:“魏紫姑娘长得那么娇美,尤其那双眼睛,跟会说话一样,竟然被人挖去了。唉,真是可惜。”
明华章闻言抬头:“你认识她?”
“对啊。”江陵说,“太平殿下身边最得力的侍女之一,经常去公主府的人,谁不认得?”
明华裳走过来,听到江陵的话,问:“那你最近见过她吗?”“我和宝宝刚入府的时候,见过她一面。”江陵说完,眨了眨眼睛,忽然反应过来,“你该不会怀疑我吧?都说了是蛇鬼作案,怎么可能是我?”
明华裳同样无辜地眨眼,问:“什么叫蛇鬼作案?”
江陵见明华裳还不知道,神神秘秘地凑近,压低声音说道:“据说是有人把不干净的东西带到山庄里了,蛇鬼附在人身上,在宴会上找替死鬼呢。你知道蛇鬼吗?”
明华裳摇头,江陵看着明华裳黑白分明、曲线优美的眼睛,表现欲爆棚,滔滔不绝道:“据传在江南西道吉州一带,瘴气密布,蛇虫满地,很多行人被蛇咬死。被蛇咬死的人心有怨气,慢慢就变成了蛇鬼,困在瘴气里不得脱身,除非找到替死鬼。所以在吉州山里赶路,遇到美人千万不能应话,要不然一旦看到她的眼睛,就会被蛇咬死,成为她的替死鬼。”
江陵说道最后刻意压低声音,想塑造恐怖氛围。然而面前的美人不为所动,只是“哦”了声,问:“看到眼睛就会死?”
“是啊。”江陵道,“没见昨天的迟兰,今天的魏紫,眼睛都不见了吗?不知道是哪个杀千刀的从瘴气里回来,带回了蛇鬼,又被客人带到飞红园。蛇鬼找迟兰当替死鬼,迟兰死后怨气不消,又找了魏紫,魏紫又要找谁呢?”
明华裳觉得这种传言太离奇,不足为信,问:“吉州的事你怎么知道的?该不会是你乱编的吧?”
江陵被人看轻,怒道:“小爷怎么可能骗人!你没听说昨日在迟兰尸体
明华裳还要再怀疑,久未说话的明华章站起来,清清冷冷道:“他没说谎,确实是江南西道来的鬼。”
明华裳和江陵齐齐吃了一惊,一起转头看明华章。明华章指向地上的尸体,说:“捆她的荆棘是黑棘,江南西道特产,京畿不生长。”
明华章三人的话围观人群也听到了。连明华章都说是真的,人群中恐慌情绪更甚,忽然,有人指着树干,惊恐道:“那行字……”
人群轰得一声散开,任遥回头,这才发现自己背后树干上凝着血,上面写着:“视吾者死。”
明华章护着明华裳退到屋外,等站稳后不动声色松开手,后退一步拉开距离:“太平公主不喜欢外人干涉,我们进去不会有事,但这些侍女定要被惩罚。别为难她们了,走吧。”
江陵不情愿走,他磨磨蹭蹭的,想等明华章离开后再进去。谁料明华章一眼看穿了他的意图,他看起来也没怎么使劲,拽住江陵衣领,直接将他拖出房门。
江陵只觉得自己被一股大力吊起来,他虚张声势地呼喝了好几声,但压在他脖子后面的手像铁钳一样冷酷无情,江陵甚至觉得他是被提到台阶下的。明华章面无表情,说道:“二娘,关门。”
明华裳脆脆应了声,干净利索关上魏紫的门,甚至用旁边的铜锁锁起来了。任遥冷冷看着某个像死猪一样被拖下来的身影,道:“可真丢人啊。”
更丢人的是明华章放手后,江陵踉跄站稳,竟还不敢发作。他用力整了整衣领,一脸凶恶地放狠话:“你等着,以后我一定让你好看!”
明华章抬手拍了下衣袖,还是那副高冷疏远、目下无尘的模样,甚至都懒得看他。
江陵不服气地哼了一声,哼哼唧唧说:“小爷本来也不想看,鬼住过的屋子,谁稀罕呢。哼,无趣,小爷回去溜宝宝了。”
江陵大摇大摆地走了,明华裳看着前方那个走出螃蟹架势的鹌鹑,问:“二兄,现在我们要怎么办?”
侍女藏在阴影里,死死垂着眼睛,就差明说你们快走吧。看她们这样子也问不出什么了,明华章无声叹了口气,说:“我们也先走吧。”
明华章率先出门,明华裳紧随其后,任遥长松一口气,赶紧跟上。
明华章颇有心排查魏紫见过的人,奈何现在山庄里人人自危,没人愿意开门答话,一眨眼到了申时,天都阴暗下来,还是一无所获。
暮色笼罩下的邙山显得尤其冷酷无情,明华章知道再问下去也是浪费时间,没必要耗着了。他注意到明华裳悄悄在手上呵气,心知她从清晨到现在没好好吃过东西,身体肯定受不住了,便说:“能去的地方都去了,我们先回去吧。”
飞红园里风声鹤唳,不消说,今夜还是共住更安全一点。四人回到客院后,都有些沉默。
明华裳再一次感谢自己是个饭桶,上山前没准备那些中看不中用的衣服首饰、诗词歌赋,而是备了吃食。
飞红园虽然储备了足够的食物,但如今人心惶惶,太平公主自顾不暇,哪还记得给他们这些客人折腾饭菜?
明华裳的食盒再一次派上了大用处,虽然不是热食,但胜在干净安全还顶饱,在这种关头比什么都重要。
他们四人都出自公侯世家,哪怕看起来最不拘小节的任遥,用餐礼仪也是从小培养的。四人安静而快速地吃完食物,明华裳见大家的情绪微微放松下来了,就让招财把食盒收起,问:“招财,我早上让你搜集的雪还在吗?”
“还在。”
“正好。去取花露和红泥炉来,初下的雪干净清冽,最适合烹茶了。记得取百合花露。”
招财早已习惯明华裳这些奇思妙想,见怪不怪应是。明华裳回头,兴冲冲说:“上山不方便带太多辎重,我只带了一个小泥炉,勉强能烹花茶。我手艺不好,但胜在邙山的雪新鲜,二兄、谢阿兄和任姐姐能不能赏脸喝一杯?”
任遥皱眉,她很少和女孩子打交道,但现在长安洛阳的娘子,出门都要自备泥炉吗?谢济川好奇问:“二妹妹,你能未卜先知不成,怎么带了这么多东西?”
明华裳面无表情抱怨:“我要是能未卜先知,两天前就不上山了。”
谢济川点头,深以为然:“也是,我现在也特别后悔,当初接到请帖时怎么就没抹开面子拒绝呢?”
任遥忍无可忍,问:“外面接连死人,你们就不怕吗?”
“怕又如何,不怕又如何,人总归要吃饭喝水的。”明华裳招手,示意招财把茶具放到这里,熟稔地摆弄器皿,“开心也是一天,不开心也是一天,为什么不让自己轻松一点呢?你们可有什么忌口?”
任遥听到这话愣住了,在她的世界里,闲下来无疑是罪恶。练武也好,学习也罢,反正决不能没事情干。
但明华裳却和她截然相反,哪怕在这么紧张的闹鬼山庄,她依然能支出一个泥炉,大费周折只为了煮水喝。
她似乎格外容易快乐。
谢济川单手支颐,静静看着明华裳摆放茶具。他永远带着三分笑意,此刻却难得收敛了笑,认真说:“大敌垂至,游谈不暇,我看二妹妹比我更有谢氏遗风。”
这话太重了,明华裳忙推辞:“谢阿兄太抬举我了,我一普通小女子,不敢辱没谢氏风流。招财,你看着火,如意,去取雪来。”
如意干脆应下,谢济川听到这话,回头望了眼如意,玩笑道:“她叫招财,我还以为你叫进宝呢。”
如意认真回答:“确实有进宝,这次她没来。”
谢济川本意是开玩笑,没料到竟是真的。他遮住眼睛,笑得前仰后合:“二妹妹,你实在是个妙人。”
明华章微微叹气,对明华裳说,“你呀,但凡把吃喝上的心思挪三分到学业上,阿父还何至于发愁?”
明华裳可怜兮兮摇头,道:“这不一样,吃喝时我很快乐,但学琴棋书画时我一点都不快乐。再说,不是还有二兄吗?”
明华裳对这一套手到擒来,明华章接触到她不知道撒娇还是埋怨的眼神,怔了下。
谢济川似笑非笑瞥了明华章一眼,笑道:“二妹妹,水开了。”
明华裳赶紧低头看,果然,水已经沸腾了。她熟练地碾茶、浇沸、加花露,这套动作仿佛已做过无数遍。
百合花味甘苦,清心安神,最适合今日的场合了。她撇去浮沫,将第一盏茶盛出来,率先端给明华章:“第一杯敬二兄。我不学无术,一事无成,以后,还请二兄多多担待。”
任遥没有兄弟姐妹,最看不得这种肉麻的场景。她嘶了声,觉得牙酸:“你们兄妹在家,就是这样说话的?”
明华裳依然保持着盈盈笑意,期待地看着明华章。明华章缓慢抬手,接过茶盏,明华裳又盛了一碗,递给任遥:“这两天任姐姐也帮我不少,这一杯我敬任姐姐。”
明华裳没回答任遥的话,如果是亲兄妹,自然不需要如此客气,但她不是。她现在只希望和明华章打好关系,将来真千金回府时,他好歹能放她一条生路。
任遥刚刚酸过别人,一转眼轮到自己,她反倒不好意思了。她手指缩了缩,不在意地接过茶盏,道:“行了行了,举手之劳,不用说这些肉麻兮兮的话。”
最后,明华裳郑重盛了一碗,在谢济川戏谑的目光中递到他面前:“这一杯敬谢阿兄。”
谢济川故意问:“我最后?”
“好茶不怕晚,礼轻情意重。”明华裳明知道谢济川调侃她,却还是认认真真道,“这些年久闻谢阿兄美名,如今才终得一见,果真有芝兰玉树之姿。之前没见谢阿兄实在是我的损失,望谢阿兄看在我损失惨重的份上,不和我计较。”
明华裳话说到这个份上,谢济川再不接就成了不近人情。他叹了声,双手接过明华裳递来的茶,说:“二妹妹真会说话,我都开始嫉妒你未来的郎君了。”
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下山的路被堵了,现在只有两个选择,要么冒着被冻死的风险,在冰天雪地里寻找另一条路,要么待在飞红园里等,谁都走不了。
任遥听到通路遥遥无期,暴躁道:“一群废物,连雪都铲不动吗?雪崩的地方在哪儿,我去!”
“任阿姐,你先冷静。”明华裳缩在衣服里,脸被绒毛遮住大半,只露出一双黑润的眼睛,“人不与天斗,刚雪崩后是最危险的时候,贸然出去说不定会被埋在雪下。有这点时间,不如想些实际的事情。”
“比如,这么多公子小姐、奴仆护院困在山上,一日不知道要消耗多少食物和炭火,太平公主的储备够吗?”
明华裳的话说完,屋内陷入寂静。他们都是养尊处优的公侯王孙,出生以来从未为吃穿发愁过,就连任遥也只是忧心自家爵位,从未考虑过生计。
明华章率先开口说:“我刚才派人去问飞红园的管家了,这里建在山上,往来不便,本就有囤积食物的习惯。再加上太平公主要大兴宴会,年前食物就储备好了,短时间内吃喝应当不愁。至于炭火倒是个问题,我听到雪崩后就立刻让人去找管事取炭,还让人将我和谢济川客院里的炭火也搬来了。幸亏我们去得早,现在恐怕就不好支了,但我们省着些用,撑七八日应当不成问题。”
明华裳惊讶:“二兄,你们都安排好了?”
谢济川戏谑道:“二妹妹,不然你以为昨夜我们醒那么早,都在做什么?”
明华裳搓了搓手,不好意思说:“是我短视了,当时只想着睡。招财,去把我们的吃食、糕点都拿出来。”
招财脆生生应了一句,麻利地搬出来一排食盒。谢济川从码得整整齐齐的食盒上扫过,失笑:“这些都是吃的?”
“对啊。”明华裳颇为骄傲,挺起胸膛道,“我怕宴会上的菜不管饱,特意拿了好些顶饱的吃食,放心,就算山庄里的储备吃完了,我们也能比别人多撑几天!”
谢济川忍俊不禁,眼睛里难得染上几分真实的笑意:“幸亏有二妹妹未雨绸缪,今后我就靠二妹妹了。”
明华章凉凉瞥了谢济川一眼,谢济川瞧见,立刻往明华裳那边挪了挪:“二妹妹你看,他又在瞪我。一会要是他不给我吃的,妹妹你可要给我做主。”
任遥脸颊皱起,没法想象这是以世家风骨著称的谢氏玉树能说出来的话。明华章没好气扫了眼谢济川,说:“黍离,去添一盆炭火来。”
明华裳一听忙问:“二兄,你冷吗?”
明华章扫了眼明华裳毫无血色的脸,说:“我冬日里本来就不怎么用炭,早已习惯。但你不行。”
明华裳惊了一下,竟不知道明华章还有这个习惯:“为什么呀?”
明华章不喜欢宣扬自己的事,谢济川笑眯眯道:“因为他觉得温暖和享乐会腐蚀意志,所以他为了保持锐劲,暑不用冰冬不用炭,连床也不睡软的。”
明华裳张大嘴巴,深深震撼了。谢济川见她反应这么大,道:“你们兄妹是住一个府吗,他这么多年一直如此,你竟然不知道吗?”
明华裳默默收回自己的下巴,她还真不知道。她再回想自己春困秋乏夏打盹、睡不醒的冬三月生活,深深唾弃自我。
尤其是明华裳环顾四周,发现明华章强大自律,任遥常年习武,谢济川嘴里挤兑明华章,但他自己也仅着单衣正坐寒室,没有丝毫瑟缩,看得出来谢家恐怕也有用寒冷培养子弟意志力的要求。
在场四人中,只有她冻得像狗一样。
明华裳有一点点忧郁,她的同龄人为何总是如此优秀?这时她注意到侍从端来一盆烧得正旺的新炭,还在旁边放下一盒糕点。她鼻尖动了动,马上闻出来这是城南糕点铺的梅花糕。
明华裳掀开盖子,果真,是她熟悉的梅花糕。
明华裳惊讶地看向明华章,明华章有些不好意思,低低咳了一声,说:“你一直惦记着,我路过时,让人顺便买的。”
谢济川眉梢动了动,意味深长看了明华章一眼:“我虽然不怎么吃点心,但也听说过这家铺子一位难求,我路过的时候怎么就买不到呢?”
明华裳哪能不知道这是明华章特意给她排的,她高高兴兴取出梅花糕,笑吟吟分给众人:“多谢二兄!谢阿兄,任姐姐,你们一大早就醒了,到现在还没吃过东西,快尝尝洛阳最时兴的手艺!”
明华裳将糕点递到谢济川面前,眼睛弯弯的像月牙,谢济川也不好再说什么了。他接过精致小巧的梅花点心,心想明华章冷淡,他妹妹却着实会做人,看眼色的功力炉火纯青。
谢济川接下后,明华裳又递给任遥。任遥担惊受怕一早上,确实有些饿了,但她嗅到那股清幽的甜味,下意识想拒绝:“我不吃甜腻腻的东西……”
“试试又无妨,说不定正好合你的口味呢。”明华裳将糕点塞到任遥手里,“又是雪崩又是被困,恐怕山庄要乱很久呢,谁知道厨房会不会准备早饭。我们提前垫点吃的,接下来才有力气想办法。”
任遥手里被强行塞了糕点,整个人都愣住了。这些年她像紧绷的弦一样勤修武艺,片刻不敢懈怠。她一心想证明自己不比男郎差,胭脂水粉、糕点甜食之类女儿家的东西,她当然不该喜欢。
可现在明华裳给她塞了块很“女儿气”的糕点,小巧漂亮,花瓣秀美,甜香像钩子一样丝丝往她鼻子里钻。任遥坚信她喜欢的是刀枪剑戟,而不是这种花果糕点,但再扔回去似乎也不妥,她告诉自己只是为了人情世故而已,勉强将梅花糕放入口中。
果真很好吃,难怪很难买。
谢济川和任遥入口后,明华裳看着他们满意的神色,比自己吃了还高兴。她看向明华章,眼睛亮晶晶的,满含期待,明华章无法拒绝,只能拿了一块示意。
明华裳越发高兴了,一迭声吩咐招财:“招财,把咱们带来的松花茶拿出来,松花清冽,正适合佐梅花香。”
明华章听到,都不知该说什么了:“你出门还自己带茶?”
明华裳正要骄傲宣扬她自制松花茶的诸多好处,忽然外面传来杂乱的脚步声,随即有人砰砰砰砸门:“不好了,厉鬼来索命了,又死人了!”
明华章、明华裳四人赶快赶往事发地点,任遥倒吸一口凉气,指着前方惊骇道:“你们看,那是什么!”
天寒大雪,草木凋零,乔木只剩下光秃秃的树干,一眼望去色彩单调的很。但此刻,一抹鲜艳的红却刺破了暗寂的冬,最高的树上挂着一个红衣女子,她脸上已经覆上白霜,身体被荆棘绑成一个诡异的形状,随着风一晃一晃。最骇人的,还属她脸上那两个血窟窿。
她的眼睛也被残忍挖走了。
明华裳忽然定睛,仔细辨认那个女子的长相,随后紧张地看向明华章:“二兄,这是……”
明华章也认出来了,这是太平公主的贴身侍女,昨日他们去请安时,还有过一面之缘。
人群围在树林边,声音嘈杂,情绪激动。两日之内接连有人死去,很多人都受不了了,嚷嚷着要下山。
明华章没管那些大喊大叫的人,他越过人群往前走,明华裳吓了一跳,本能拽住他的衣袖。
明华章对她微微摇头,示意没事,然后就大步走向尸体。方才还吵吵嚷嚷的人群一下子安静了,大家都像见了鬼一样看着明华章。
明华章不为所动,他绕着尸体仔细看了一圈,对谢济川说:“谢济川,来搭把手,先把她放下来。”
谢济川站在人群里,一脸不情愿:“这种事,倒也不必想着我。”
谢济川正要抬脚,人群后一个影子风风火火冲出来:“我来,我来!”
是江陵那个纨绔,他虽然不学无术,胆子倒很莽。谢济川迈了一半的步子理所应当地收回来,明华裳在后面看着,问:“谢阿兄,你不去吗?”
谢济川温柔地笑了笑,说:“我留在这里保护你和任娘子。”
明华裳看了眼浑身僵硬却还强装不怕的任遥,说:“那就有劳谢阿兄了,我去找二兄,看看有没有什么能帮忙的。”
明华裳说完就提着披风朝雪地里走去,任遥倒吸了口凉气,忍不住道:“他们兄妹到底是怎么长大的,那么血淋淋的东西,他们真的不怕吗?”
谢济川轻轻笑了笑,微不可闻道:“是啊。先前还觉得他们兄妹一点都不像,现在看来,也是有相似之处的。”
江陵脑子不好,体力倒还不错,勉强也能一用。明华章指挥着江陵,终于将女子平稳放到地上。
死尸落地,围观的人再次往后撤了一圈,脸上有惊恐也有嫌恶。唯有明华章像没感觉到一样,半蹲在雪地里,慢慢翻动女子的衣物。
江陵最喜欢刺激和冒险,但他看到那个女子空空如也的眼眶,也觉得毛骨悚然。他搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩,多少有些怜惜:“魏紫姑娘长得那么娇美,尤其那双眼睛,跟会说话一样,竟然被人挖去了。唉,真是可惜。”
明华章闻言抬头:“你认识她?”
“对啊。”江陵说,“太平殿下身边最得力的侍女之一,经常去公主府的人,谁不认得?”
明华裳走过来,听到江陵的话,问:“那你最近见过她吗?”“我和宝宝刚入府的时候,见过她一面。”江陵说完,眨了眨眼睛,忽然反应过来,“你该不会怀疑我吧?都说了是蛇鬼作案,怎么可能是我?”
明华裳同样无辜地眨眼,问:“什么叫蛇鬼作案?”
江陵见明华裳还不知道,神神秘秘地凑近,压低声音说道:“据说是有人把不干净的东西带到山庄里了,蛇鬼附在人身上,在宴会上找替死鬼呢。你知道蛇鬼吗?”
明华裳摇头,江陵看着明华裳黑白分明、曲线优美的眼睛,表现欲爆棚,滔滔不绝道:“据传在江南西道吉州一带,瘴气密布,蛇虫满地,很多行人被蛇咬死。被蛇咬死的人心有怨气,慢慢就变成了蛇鬼,困在瘴气里不得脱身,除非找到替死鬼。所以在吉州山里赶路,遇到美人千万不能应话,要不然一旦看到她的眼睛,就会被蛇咬死,成为她的替死鬼。”
江陵说道最后刻意压低声音,想塑造恐怖氛围。然而面前的美人不为所动,只是“哦”了声,问:“看到眼睛就会死?”
“是啊。”江陵道,“没见昨天的迟兰,今天的魏紫,眼睛都不见了吗?不知道是哪个杀千刀的从瘴气里回来,带回了蛇鬼,又被客人带到飞红园。蛇鬼找迟兰当替死鬼,迟兰死后怨气不消,又找了魏紫,魏紫又要找谁呢?”
明华裳觉得这种传言太离奇,不足为信,问:“吉州的事你怎么知道的?该不会是你乱编的吧?”
江陵被人看轻,怒道:“小爷怎么可能骗人!你没听说昨日在迟兰尸体
明华裳还要再怀疑,久未说话的明华章站起来,清清冷冷道:“他没说谎,确实是江南西道来的鬼。”
明华裳和江陵齐齐吃了一惊,一起转头看明华章。明华章指向地上的尸体,说:“捆她的荆棘是黑棘,江南西道特产,京畿不生长。”
明华章三人的话围观人群也听到了。连明华章都说是真的,人群中恐慌情绪更甚,忽然,有人指着树干,惊恐道:“那行字……”
人群轰得一声散开,任遥回头,这才发现自己背后树干上凝着血,上面写着:“视吾者死。”
明华章护着明华裳退到屋外,等站稳后不动声色松开手,后退一步拉开距离:“太平公主不喜欢外人干涉,我们进去不会有事,但这些侍女定要被惩罚。别为难她们了,走吧。”
江陵不情愿走,他磨磨蹭蹭的,想等明华章离开后再进去。谁料明华章一眼看穿了他的意图,他看起来也没怎么使劲,拽住江陵衣领,直接将他拖出房门。
江陵只觉得自己被一股大力吊起来,他虚张声势地呼喝了好几声,但压在他脖子后面的手像铁钳一样冷酷无情,江陵甚至觉得他是被提到台阶下的。明华章面无表情,说道:“二娘,关门。”
明华裳脆脆应了声,干净利索关上魏紫的门,甚至用旁边的铜锁锁起来了。任遥冷冷看着某个像死猪一样被拖下来的身影,道:“可真丢人啊。”
更丢人的是明华章放手后,江陵踉跄站稳,竟还不敢发作。他用力整了整衣领,一脸凶恶地放狠话:“你等着,以后我一定让你好看!”
明华章抬手拍了下衣袖,还是那副高冷疏远、目下无尘的模样,甚至都懒得看他。
江陵不服气地哼了一声,哼哼唧唧说:“小爷本来也不想看,鬼住过的屋子,谁稀罕呢。哼,无趣,小爷回去溜宝宝了。”
江陵大摇大摆地走了,明华裳看着前方那个走出螃蟹架势的鹌鹑,问:“二兄,现在我们要怎么办?”
侍女藏在阴影里,死死垂着眼睛,就差明说你们快走吧。看她们这样子也问不出什么了,明华章无声叹了口气,说:“我们也先走吧。”
明华章率先出门,明华裳紧随其后,任遥长松一口气,赶紧跟上。
明华章颇有心排查魏紫见过的人,奈何现在山庄里人人自危,没人愿意开门答话,一眨眼到了申时,天都阴暗下来,还是一无所获。
暮色笼罩下的邙山显得尤其冷酷无情,明华章知道再问下去也是浪费时间,没必要耗着了。他注意到明华裳悄悄在手上呵气,心知她从清晨到现在没好好吃过东西,身体肯定受不住了,便说:“能去的地方都去了,我们先回去吧。”
飞红园里风声鹤唳,不消说,今夜还是共住更安全一点。四人回到客院后,都有些沉默。
明华裳再一次感谢自己是个饭桶,上山前没准备那些中看不中用的衣服首饰、诗词歌赋,而是备了吃食。
飞红园虽然储备了足够的食物,但如今人心惶惶,太平公主自顾不暇,哪还记得给他们这些客人折腾饭菜?
明华裳的食盒再一次派上了大用处,虽然不是热食,但胜在干净安全还顶饱,在这种关头比什么都重要。
他们四人都出自公侯世家,哪怕看起来最不拘小节的任遥,用餐礼仪也是从小培养的。四人安静而快速地吃完食物,明华裳见大家的情绪微微放松下来了,就让招财把食盒收起,问:“招财,我早上让你搜集的雪还在吗?”
“还在。”
“正好。去取花露和红泥炉来,初下的雪干净清冽,最适合烹茶了。记得取百合花露。”
招财早已习惯明华裳这些奇思妙想,见怪不怪应是。明华裳回头,兴冲冲说:“上山不方便带太多辎重,我只带了一个小泥炉,勉强能烹花茶。我手艺不好,但胜在邙山的雪新鲜,二兄、谢阿兄和任姐姐能不能赏脸喝一杯?”
任遥皱眉,她很少和女孩子打交道,但现在长安洛阳的娘子,出门都要自备泥炉吗?谢济川好奇问:“二妹妹,你能未卜先知不成,怎么带了这么多东西?”
明华裳面无表情抱怨:“我要是能未卜先知,两天前就不上山了。”
谢济川点头,深以为然:“也是,我现在也特别后悔,当初接到请帖时怎么就没抹开面子拒绝呢?”
任遥忍无可忍,问:“外面接连死人,你们就不怕吗?”
“怕又如何,不怕又如何,人总归要吃饭喝水的。”明华裳招手,示意招财把茶具放到这里,熟稔地摆弄器皿,“开心也是一天,不开心也是一天,为什么不让自己轻松一点呢?你们可有什么忌口?”
任遥听到这话愣住了,在她的世界里,闲下来无疑是罪恶。练武也好,学习也罢,反正决不能没事情干。
但明华裳却和她截然相反,哪怕在这么紧张的闹鬼山庄,她依然能支出一个泥炉,大费周折只为了煮水喝。
她似乎格外容易快乐。
谢济川单手支颐,静静看着明华裳摆放茶具。他永远带着三分笑意,此刻却难得收敛了笑,认真说:“大敌垂至,游谈不暇,我看二妹妹比我更有谢氏遗风。”
这话太重了,明华裳忙推辞:“谢阿兄太抬举我了,我一普通小女子,不敢辱没谢氏风流。招财,你看着火,如意,去取雪来。”
如意干脆应下,谢济川听到这话,回头望了眼如意,玩笑道:“她叫招财,我还以为你叫进宝呢。”
如意认真回答:“确实有进宝,这次她没来。”
谢济川本意是开玩笑,没料到竟是真的。他遮住眼睛,笑得前仰后合:“二妹妹,你实在是个妙人。”
明华章微微叹气,对明华裳说,“你呀,但凡把吃喝上的心思挪三分到学业上,阿父还何至于发愁?”
明华裳可怜兮兮摇头,道:“这不一样,吃喝时我很快乐,但学琴棋书画时我一点都不快乐。再说,不是还有二兄吗?”
明华裳对这一套手到擒来,明华章接触到她不知道撒娇还是埋怨的眼神,怔了下。
谢济川似笑非笑瞥了明华章一眼,笑道:“二妹妹,水开了。”
明华裳赶紧低头看,果然,水已经沸腾了。她熟练地碾茶、浇沸、加花露,这套动作仿佛已做过无数遍。
百合花味甘苦,清心安神,最适合今日的场合了。她撇去浮沫,将第一盏茶盛出来,率先端给明华章:“第一杯敬二兄。我不学无术,一事无成,以后,还请二兄多多担待。”
任遥没有兄弟姐妹,最看不得这种肉麻的场景。她嘶了声,觉得牙酸:“你们兄妹在家,就是这样说话的?”
明华裳依然保持着盈盈笑意,期待地看着明华章。明华章缓慢抬手,接过茶盏,明华裳又盛了一碗,递给任遥:“这两天任姐姐也帮我不少,这一杯我敬任姐姐。”
明华裳没回答任遥的话,如果是亲兄妹,自然不需要如此客气,但她不是。她现在只希望和明华章打好关系,将来真千金回府时,他好歹能放她一条生路。
任遥刚刚酸过别人,一转眼轮到自己,她反倒不好意思了。她手指缩了缩,不在意地接过茶盏,道:“行了行了,举手之劳,不用说这些肉麻兮兮的话。”
最后,明华裳郑重盛了一碗,在谢济川戏谑的目光中递到他面前:“这一杯敬谢阿兄。”
谢济川故意问:“我最后?”
“好茶不怕晚,礼轻情意重。”明华裳明知道谢济川调侃她,却还是认认真真道,“这些年久闻谢阿兄美名,如今才终得一见,果真有芝兰玉树之姿。之前没见谢阿兄实在是我的损失,望谢阿兄看在我损失惨重的份上,不和我计较。”
明华裳话说到这个份上,谢济川再不接就成了不近人情。他叹了声,双手接过明华裳递来的茶,说:“二妹妹真会说话,我都开始嫉妒你未来的郎君了。”
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